どうして人はあくびをするの？

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あくびがなぜ出るのかは、まだ完全にはわかっていません。でも、脳が眠気を覚ますためや、酸素を補うためという説が有力です。

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あくびがなぜ出るのか、じつはまだはっきりとはわかっていません。でも、脳が眠くならないようにしたり、体に酸素を送ったりするためではないか、と考えられています。

あくびは、自分が「しよう」と思わなくても自然に出てきます。ねむいとき・つかれたとき・おなかがすいたとき・たいくつなときによく出ますね。

どうしてあくびが出るのか、いくつかの説があります。

酸素を補う説：つかれると体の中の酸素がへります。あくびで大きく息を吸うことで、酸素を取り入れようとしているという考えです。
脳を目覚めさせる説：眠くなった脳を起こすために、あくびをするという考えです。動物は寝ているあいだに外敵に襲われる危険があります。だから、大きな動きをしなくても眠気を覚ませるあくびは、身を守るのに役立つのかもしれません。
脳をリフレッシュする説：あくびをすることで、脳の状態をリセットして、また元気に動けるようにするという考えです。

また、あくびが「うつる」ことも不思議ですね。だれかがあくびをすると、見ていた自分もあくびをしたくなることがあります。これは、相手の気持ちに共感する力と関係しているという説もあります。